L'EROI (Retour sur investissement énergétique) de l'éthanol produit à partir de maïs est faible, variant généralement de 1,2:1 à 1,6:1, ce qui signifie qu'il faut plus d'énergie pour le produire qu'il n'en contient. En comparaison, l'éthanol de canne à sucre a un EROI plus élevé (environ 8:1), mais l'éthanol de maïs est considéré comme énergétiquement peu rentable, malgré les bénéfices potentiels comme l'amélioration des performances du moteur.
EROI de l'éthanol
- Etanol de maïs (États-Unis) : L'EROI est faible, se situant entre 1,2:1 et 1,6:1.
- Cela signifie qu'il faut investir presque autant d'énergie pour le produire que l'énergie qu'il fournit, en tenant compte de l'énergie nécessaire à l'agriculture (tracteurs, engrais), au transport et à l'usine.
- Éthanol de canne à sucre (Brésil) : L'EROI est plus élevé, environ 8:1, selon certaines études.
- Éthanol de deuxième génération : Le rendement est variable, allant de 1,18:1 à 9,9:1.
Implications et avantages
- Rentabilité énergétique : Les faibles EROI de l'éthanol de maïs remettent en question sa rentabilité énergétique globale.
- Bénéfices du E85 : Bien que la production soit coûteuse, l'utilisation de carburant E85 peut améliorer la puissance du moteur, grâce à un indice d'octane plus élevé et à une combustion plus froide.
- Coût : L'éthanol est parfois moins cher, mais le faible retour sur investissement énergétique peut compenser cela.
- Alternatives : Les éthanols de deuxième génération ont des EROI plus élevés, ce qui en fait une meilleure option énergétique.
Conclusion
L'éthanol de maïs a un faible retour sur investissement énergétique, mais son utilisation peut améliorer les performances du moteur. L'éthanol de canne à sucre, avec un EROI plus élevé, est une meilleure alternative énergétique.